Premios para perros: cuántos puede comer al día sin engordar

Casi todo el mundo da premios a su perro: en un estudio sobre actitudes de los dueños, el 99 % lo hacía (Bland et al., 2009). El problema no es darlos, sino no contarlos. Un puñado de snacks al día puede suponer una parte de las calorías que nadie resta de la ración.

Esta guía explica de dónde sale la regla del 10 %, cuántos gramos son en la práctica, por qué la etiqueta de un premio rara vez te ayuda y qué tipos de premio dan más problemas.

La regla del 10 %, y de dónde sale

La recomendación más citada es que los premios y cualquier otra cosa que no sea su comida principal no pasen del 10 % de las calorías diarias. No es un invento de internet. Aparece como factor de riesgo nutricional en las guías de valoración nutricional de la AAHA (2010) y de la WSAVA (2011), y las guías de nutrición de la AAHA de 2021 la formulan como consejo directo:

Aconseje a los propietarios que mantengan la ingesta de todos los alimentos adicionales en un 10 % o menos de la ingesta calórica diaria total, para no alterar el equilibrio de nutrientes de la dieta principal.

Fíjate en el motivo, porque no es sólo engordar. El pienso completo está formulado para cubrir todas las necesidades del perro con una cantidad concreta. Si una parte grande de las calorías viene de otra cosa, el perro come menos pienso y recibe menos de todo lo demás: la misma guía dice que esas calorías «diluyen los nutrientes esenciales».

Cuántos gramos son, en la práctica

El 10 % depende de las calorías de tu perro. Con la misma fórmula que usamos en cuánto pienso debe comer tu perro al día y para un adulto esterilizado de actividad normal:

Dos cosas saltan a la vista. La primera: para un perro pequeño, 19 gramos de snack son el límite del día entero. Unas pocas galletas lo superan. La segunda: los premios comerciales no son ligeros. Su media en ese análisis rondaba las 330 kcal por 100 g, y el más denso llegaba a 475: más que muchos piensos completos.

Por qué el envase del snack no te ayuda

En la UE, un premio es legalmente un pienso complementario: el Reglamento (CE) 767/2009 lo define como un pienso que, por su composición, no basta para la ración diaria si no se combina con otro. Y a diferencia de lo que pasa en Estados Unidos, aquí declarar las calorías es voluntario. El reglamento sólo dice cómo calcularlas si el fabricante decide indicarlas.

La cantidad máxima al día que ves en algunos envases tampoco es un límite de calorías. La norma la exige sólo cuando el premio lleva aditivos por encima de lo permitido en un pienso completo, para que no se superen esos máximos. Además, las instrucciones de la etiqueta suelen ser generosas: en un estudio con 32 premios, los perros pequeños eran los que recibían la mayor parte de su energía diaria en premios si se seguían al pie de la letra (Morelli et al., 2018).

Si el envase no publica las kilocalorías, puedes estimarlas a partir de los componentes analíticos, con el mismo método que usamos para el pienso y que explicamos en el artículo sobre el ELN.

Lo que dicen los estudios sobre premios y sobrepeso

• Los perros delgados reciben premios con menos frecuencia. En el estudio de Bland citado al principio, los hogares con perros en su peso daban premios bastante menos a menudo que los de perros con sobrepeso (Bland et al., 2009).
• Los perros obesos comen mucho fuera del cuenco. Antes de empezar un plan de pérdida de peso, el 43 % de 95 perros obesos recibía premios comprados y el 85 %, algún tipo de comida humana (German et al., 2011).
• Más snacks, peor condición corporal. En un estudio en São Paulo, dar más snacks se asoció a una puntuación de condición corporal más alta (Porsani et al., 2020).

Si tu perro ha ganado peso y no sabes por qué, la primera pregunta no es el pienso: es todo lo que come además del pienso. Para valorar su peso con las manos, aquí tienes la escala de condición corporal.

Los premios que dan problemas

Huesos y premios de hueso

La FDA estadounidense recogió unos 68 avisos de problemas con premios de hueso entre 2010 y 2017, con unos 90 perros afectados y unos 15 muertos. Los problemas descritos van desde atragantamientos y heridas en la boca hasta obstrucciones intestinales y sangrado rectal. Los huesos de pollo o pavo de la mesa, además, son demasiado quebradizos. En un estudio con 102 perros a los que se extrajo un cuerpo extraño por endoscopia, que el objeto fuera un hueso y pesar menos de 10 kg eran factores de riesgo de complicaciones (Gianella et al., 2009).

Masticables dentales del tamaño equivocado

Los premios dentales también pueden atascarse. En una serie de 31 perros con el esófago obstruido por un premio dental, el 84 % eran perros pequeños (Leib y Sartor, 2008). El tamaño importa: elige siempre el que corresponde al peso de tu perro y vigílalo mientras mastica.

Comida humana tóxica

Algunos «premios» caseros son peligrosos: uvas y pasas, chocolate, cebolla o cualquier producto con xilitol, como algunas mantequillas de cacahuete. Lo explicamos con dosis en alimentos tóxicos para perros.

Las cinco reglas de los premios

1. Calcula el 10 % de sus calorías diarias: ese es el techo para todo lo que no sea su comida.
2. Resta de la ración de pienso lo que des en premios, si das muchos.
3. Usa su propio pienso como premio siempre que puedas.
4. Desconfía de los premios sin calorías declaradas y de las cantidades diarias del envase.
5. Nada de huesos cocinados, y masticables siempre del tamaño de tu perro y con supervisión.